アンパラは、シンハラ族、タミル族、ムスリムの３民族が融合している地域で、古くから共に隣り合わせに暮らしているため同民族間の敵対心や懐疑心といった民族間の感情はほとんどみられませんでした。しかし、近年の内戦状態の悪化と津波被害の傷跡が明らかにみられる地域で、道には常に24時間体制で数十メートルごとに３〜５人の軍人が警備として配置され、そして、そこで暮らす人々の生活水準はスリランカの他の地域に比べても非常に低く、トイレ・バスなどの設備の他、水道さえない小屋同然の家に住む人々も多くみられました。警備にあたる軍人の整ったユニフォームと大きな機関銃、そしてこの地域に散見するしっかりとした近代的な軍関連施設は、そうした貧しい人々の暮らしと非常に対照的に目に映りました。

あるアンパラの家族が生活する住居

この地域で、私は、現地NGOであるセワランカ財団の実施するコミュニティをベースとした開発・平和プロジェクトをみてまいりました。開発プロジェクトとして力をいれていたのが、OxfamGBと共同で行われているマイクロファイナンスと無農薬農業指導を統合したプロジェクトで、農家に小額の貸付を行う一方で、それを基に無農薬農業を指導・支援し、高額の農薬代を節約させ、人々の暮らしを底上げしようという試みです。
また、ユニセフと共催の学校建設事業、キャパシティビルディングとして漁業従事者を対象としたトレーニングプログラムなど、多様なプロジェクトを見学してまいりました。

ちなみに、私が参加させていただいたワークショップでは、子どもたちの通う学校に図書館やトイレの施設がないこと、女性の収入源確保の手段として、自分たちの作るものを売る場としての地域のマーケットの開設、などの要望があげられていました。

学校に通う生徒たち

アンパラで私がみたものは、首都コロンボとの明らかな経済格差とともに、長年多額な費用が費やされる軍備費とその犠牲としての住民の貧しさです。しかし、それでも尚、大きな希望と嬉しいことは、そんなにも貧しい暮らしをしながらも、アンパラの人たちは生き生きとした表情で動き、語り、そして話しかけると必ず皆明るい笑顔で答えてくれることです。苦しい生活でありながらも、満面の笑みを浮かべることのできる大人たちと、明るく笑う子どもたちの姿に、コロンボへの帰途で私は決して悲観的な気持ちではなく、むしろ大きな希望をみた、そのような気持ちでいっぱいでした。

左が戸引職員、セワランカ財団のスタッフとともに

9月20日から26日にかけて、瀬谷事務局長がスリランカに出張しました。首都コロンボのほか、北部地域のマナール、アヌラドハプラ、キャンディへの現場視察も行いましたので、その様子を報告します。

21日Anuradhapura：　事業予定地視察

Islander Center内部の様子JCCPスリランカは現在、現地NGOであるセワランカ財団をカウンターパートとして和解促進事業を検討中。21日は、その事業予定地であるスリランカ北内陸部のAnuradhapura へ向かいました。コロンボから車で４時間の道のり。予定事業は紛争により分断されたそれぞれの地域、民族から若者を集め、職業訓練及び雇用促進のためのリーダーシップ研修を実施し、その研修を通じて若者の間の相互理解を促進させ、ネットワークを構築し、国の継続的平和の確立に貢献することを目的としたもの。今回は、その研修地となるのは、セワランカ財団により設立されたIslander Center。

Islander Centerは100ヘクタールという広大な敷地を有し、その中に農場も、宿泊施設も備えた施設で、周りに人工池も用意されたモダンで且つ過ごしやすく上手に設計された建物。今年の12月に完成予定。ここで、セワランカ財団の会長であるNavaratne氏と直接面談し、セワランカ側の意向など事業内容について協議しました。